如今的素食主义者是越来越多了，这样吃是否有益健康呢？提倡素食是我国古代养生家一贯的主张，多用清淡素食，少用肥腻厚味，对于老年人保健长寿具有不容忽视的重要意义。古书中也说：“食之不已，为人作患。是以以食量鲜肴，务令简少。饮食当令节俭，若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消，彭亨短气，必致霍乱”。这里所说的：“鲜肴务令简少”，就是告诫人们少吃荤食，不要贪味，尤其是老年人的消化吸收功能较弱，更应注意这一问题，以免会危害到自身的健康。

为体内补充一定的营养是健康的支柱，何况肉类和鱼类等食物含有人体所需的重要营养物质，但为什么要提倡素食清淡呢？古代养生家所说的素食，养生并不是禁止肉食，而是主张以素食为主；现代营养学也已阐明，嗜食荤味，确实能给人体带来一系列危害。例如：过多摄入脂肪，会增加脂肪堆积促成动脉硬化，导致脂肪心和脂肪肝。动物肉类和内脏胆固醇含量高，老年人过多摄入会在动脉壁上沉着，形成动脉硬化。此外，缺少纤维质的荤食，可使老年人患结肠癌的危险明显增加。所以，老年人尽量不要吃含脂肪量高的食物。

相关专家告诫老年朋友们，在平时补充蛋白质时，可用大豆、豆制品和乳制品，以及适量的鱼类、瘦牛肉、鸡肉。补充脂肪可多用富含不饱和脂肪酸的植物油，如豆油、花生油、香油、菜子油等；补充维生素可用青菜、水果、粗粮等。豆制品和乳制品除了含有丰富的蛋白质和维生素外，还含有很多矿物质，特别是老年人易缺乏的钙，可用它们来代替荤食，这也是保健身体的一种方法。