白癜风是后天性因皮肤色素脱失而产生的局限性白色斑片。那么什么是皮肤色素？色素脱失又是怎么回事？所谓皮肤色素就是皮肤黑色素。皮肤黑色素存在于皮肤及毛囊内的黑色素细胞内。黑色素细胞产生的黑色素在酪氨酸酶的作用下，由酪氨酸转化为多巴再经系列复杂的生化过程而生成。当这个过程发生障碍时，例如黑色素细胞内酪氨酸中的铜减少或硫氢基导致酪氨酸酶活性减少，甚至消失，继而使黑色素生成减少、消失，医学上通常把这种病变叫色素脱失，脱失的结果使得局部皮肤呈白斑样。那么为什么把这种病称作为白癜风呢？原来在我国古代称这种病叫白癜，又因其发病"居无定去"具有风邪特点，风行到哪个部位哪个部位发白，故此命名"白癜风"。