大家知道什么是麻醉吗？“麻”为麻木与感觉不灵之意；“醉”是饮酒过或药物作用神志不清或暂时失去知觉。麻醉，可以顾名思义地理解为，麻为麻木、麻痹，指感觉的缺失；醉为酒醉昏迷，指知觉意识的缺失。从字面上的理解是这样的。

队了以上的一种解释外，也可以说，“麻”是指麻木不痛，仅是痛觉消失而已，其机制是在外周神经传导功能被阻断，故又称传导麻醉。举个最常见的例子：当两腿交叉坐久后，下腿会感到麻木，就是因为腿部的神经受到压迫，致血液循环不良、缺血，造成神经传导功能受阻，使远程的外来痛觉刺激不能“传入”大脑，大脑中枢接不到外来的刺激讯息，自然就无法“传出”痛觉，从而使人产生麻木感。

醉又是指什么呢？专家说所谓“醉”，是因大脑皮质功能受到抑制，脑神经细胞运动功能受到深度抑制后，导致人的意识不清，知觉消失。例如，喝醉酒的人，当脑血中的酒精浓度增加到某种程度时，先是兴奋，继则抑制，导致人事不醒。因此，有“麻”不一定有“醉”，有“醉”不一定有“麻”，从而麻醉是分不开的两个字。